「闇が滲む朝に」🐑章 第20回「二人の逃避行 あったかいコーシーを飲みながら」

あんた、コーシーは好きなの
　土曜日早朝のコーヒーショップに客はほとんどいない。軽音楽が店内を華やかな雰囲気にしている。
「おまちどうさま」
　徹ははなえと自分のコーヒーをトレーに乗せて運んできた。
「温泉は午前10時過ぎから入れるようだから。着く頃にはいい時間になると思うけど、ま、急ぐことはないから。着いたら周りを少し散歩でもしようか」

　徹がコーヒーをはなえの方に置いた。
「砂糖は入れるでしょう」
　徹ははなえのコーヒーカップにステックシュガーを入れた。そういえば、徹も数十年前には、若かった多恵子と喫茶店でコーヒーを飲んで将来について話をしていた。まだ希望に満ちていた頃だ。
　
「コーヒーはおいしいね。はなえさんは好きなの？」
「よく飲むよ。インスタントだけど。あんたはどうなの？あったかいコーシー」
「コーシーって・・・・好きだよ」
　徹ははなえのジョークに気づいた。たまに冗談を言うのだ。
　
「うーん、うまいね」
　徹がコーヒーをゆっくりと口にする。
「なんだい、テレビの俳優みたいにかっこつけて。そういえば、あんた、誰かに似てるっていわれないかい。あの髭をはやした二枚目の・・・なんだっけ」
　はなえが誰かを思い出そうとする。

　
テレビに出る俳優に似てる
「誰・・・？誰かテレビに出る俳優に似てるかい」
　徹がうれしそうな顔を見せる。
「いたろ、禿げた親父で・・・髭はやした。なんとか、つんぺい・・・とか」
「つんぺい？誰のこと・・・だいたい俺、禿げてないから。誰、それ？」
　また独特のジョークだ。人をほめたように見せて、次の瞬間に落とす・・・・はなえの得意としている口調だ。これは年の功とはいえないが、はなえが時折に見せる、この年まで生きてきた妙な余裕なのだ。
　
「温泉は久しぶりじゃないの？」
　徹が、ふん、つまらんジョークは笑わない、というように、はなえの冗談を無視するように聞いた。
「そうだね。爺さんがいた頃にはよく行っていたよ」
　はなえが笑みを浮かべた。
「何年くらい前になるの？」
「もう５年程前かねえ」
　はなえが自分の記憶をたどるように少し目を動かした。
「爺さんは突然だったからね。驚いたよ」
　はなえが水をゆっくりと飲んだ。
　
爺さんは突然に逝った
「突然・・・・？」
　徹ははなえが何を言っているのか理解できなかった。
「爺さん、元気だったから。それまで。血圧が高かったのがよくなかったね」
　徹ははなえが何を言おうとしているのか分かった。
「亡くなったのが５年前・・・・？」
　徹が確認した。
　
「そう。心臓にきちゃった」
「心筋梗塞？」
「そう。あっという間だった。トイレから出てくる瞬間だったね」
「ホームの生活は楽しい？」
　ふと徹は話を変えた。はなえが寂しそうな表情をしたのを見逃さなかったのだ。
　
「うん？楽しいといえば楽しいし、そうでないといえばそうでないかなあ」
　はなえが笑みを浮かべる。
「しょうがないよね。息子さんたち、二人とも実家から離れて生活しているし」
「そうだね。夫婦は二人でいる方がいいよ。だから、私はホームで気楽に生活するのがいいんだわ」
　はなえはそう言うと、再び「コーシー」をゆっくりと口にした。